ਵੈਨਕੂਵਰ (ਏਕਜੋਤ ਸਿੰਘ): 2026 ਵੈਨਕੂਵਰ ਮੇਅਰ ਚੋਣ ਲਗਾਤਾਰ ਰੋਮਾਂਚਕ ਬਣ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਵੱਡੇ-ਵੱਡੇ ਨਾਂ ਚੋਣ ਮੈਦਾਨ ‘ਚ ਨਿੱਤਰ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸਾਬਕਾ ਮੇਅਰ ਕੈਨੇਡੀ ਸਟਿਊਅਰਟ ਵੀ ਵਾਪਸੀ ਬਾਰੇ ਗੰਭੀਰ ਚਰਚਾਹੈ। ਮੀਡੀਆ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਸਟਿਊਅਰਟ ਜੋ 2018 ਤੋਂ 2022 ਤੱਕ ਮੇਅਰ ਰਹੇ ਅਤੇ ਹੁਣ ਹਾਲੀਆ ਮੇਅਰ ਕੈਨ ਸਿਮ ਨਾਲ ਹਾਰ ਗਏ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਸਿਮ ਦੀ ਏਬੀਸੀ ਵੈਨਕੂਵਰ ਪਾਰਟੀ ਤੇ ਤਿੱਖੀ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ ਹੈ।
ਸਟਿਊਅਰਟ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਬਹੁਤ ਲੋਕ ਮੈਨੂੰ 2026 ਵਿੱਚ ਮੁੜ ਮੇਅਰ ਲਈ ਲੜਨ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਨ। ਵੈਨਕੂਵਰ ਨੂੰ ਅਸਲ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ, ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ ਤੇ ਨਿਰਜਲ ਰਹਿਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ। ਕੈਨ ਸਿਮ ਦੇ ਅਧੀਨ ਹੱਤਿਆਵਾਂ ਤੇ ਬੇਘਰੀ ਵਧੀ ਹੈ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸੈਲੀਬ੍ਰੇਸ਼ਨ ਆਫ਼ ਲਾਈਟ ਵਰਗੇ ਮੰਨੇ-ਪ੍ਰੇਮੇ ਸੰਸਥਾਨ ਗੁਆ ਚੁੱਕੇ ਹਾਂ।” ਸਟਿਊਅਰਟ ਨੇ ਸਿਮ ਦੀ ਨੀਤੀ ਨੂੰ ਵੀ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ, ”ਪਾਰਕ ਬੋਰਡ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੀ ਅਣਜਾਣਪੁੰਜ ਨਾਲ ਚੱਲੀ ਚਾਲਣ ਵਾਲੀ ਲਹਿਰ।” ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ”ਮੈਂ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਵੈਨਕੂਵਰ ਨੂੰ ਯੋਗ ਤੇ ਅਨੁਭਵੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਪਬਲਿਕ ਸਰਵਿਸ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸੀ ਬਾਰੇ ਗੰਭੀਰ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।”
2022 ਵਿੱਚ ਸਟਿਊਅਰਟ ਨੇ ਫਾਰਵਰਡ ਟੂਗੈਦਰ ਪਾਰਟੀ ਬਣਾਈ ਸੀ ਅਤੇ ਜੂਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਤਿੰਨ ਕੌਂਸਲਰ ਨਾਮਜ਼ਦ ਕੀਤੇ ਸਨ: ਸੌਫਟਵੇਅਰ ਡਿਵੈਲਪਰ ਰੱਸਿਲ ਵਾਂਗ, ਹਾਰਵਰਡ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਦੀ ਵੁਆਮਨ ਸਟੱਡੀਜ਼ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਤੇ ਐੱਮਆਈਟੀ ਸਿਟੀ ਪਲਾਨਿੰਗ ਗ੍ਰੈਜੂਏਟ ਡਲਸੀ ਐਂਡਰਸਨ ਤੇ ਵੈਨਕੂਵਰ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਕਾਲਜ ਦੀ ਸਾਇੰਸ ਐਜੂਕੇਟਰ ਹਿਲੇਰੀ ਬ੍ਰਾਊਨ। ਚੋਣ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲਗਭਗ 50 ਹਜ਼ਾਰ ਵੋਟ ਪਏ ਜਦਕਿ ਸਿਮ ਨੂੰ 85 ਹਜ਼ਾਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮਿਲੇ। ਚੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਟਿਊਅਰਟ ਨੇ ਐੱਸਐੱਫ਼ਯੂ ਦੇ ਸੈਂਟਰ ਫਾਰ ਪਬਲਿਕ ਪਾਲਿਸੀ ਰਿਸਰਚ ਜੁਆਇਨ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਤੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਮੁੱਦਿਆਂ ਬਾਰੇ ਬੋਲਦੇ ਰਹੇ ਹਨ।
ਸਟਿਊਅਰਟ ਨਾਲ ਹੀ ਕਈ ਪ੍ਰਮੁਖ ਨੇਤਾ ਵੀ ਚੋਣ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਜ਼ਾਹਰ ਕਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਗ੍ਰੀਨ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਪੀਟ ਫਰਾਈ ਵੀ ਰੁਚੀ ਵਿਖਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਓਨਸਿਟੀ ਵੈਨਕੂਵਰ ਨਾਲ ਸੋਸ਼ਲ ਜਸਟਿਸ ਐਡਵੋਕੇਟ ਐਮੰਡਾ ਬਰੋਜ਼ ਨੇ ਮੇਅਰਲ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਲਈ ਅਪਲਾਈ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਵਿਲੀਅਮ ਅਜ਼ਾਰੌਫ ਵੀ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹਨ। ਕੈਰੀਮ ਅਲਾਮ, ਸਿਮ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਚੀਫ ਆਫ਼ ਸਟਾਫ਼, ਵੈਨਕੂਵਰ ਲਿਬਰਲਜ਼ ਤਹਿਤ ਲੜਨਗੇ। ਕੋਪ ਵੈਨਕੂਵਰ ਵੀ ਉਮੀਦਵਾਰ ਖੜ੍ਹਾ ਕਰੇਗੀ। ਰੈਬੇਕਾ ਬਲਾਈਘ, ਸਾਬਕਾ ਏਬੀਸੀ ਕੌਂਸਲਰ, ਵੀ 2026 ਵਿੱਚ ਮੇਅਰ ਲਈ ਲੜਨਗੀ।
ਟੀਈਏਐੱਮ ਫਾਰ ਏ ਲਾਈਵੇਬਲ ਵੈਨਕੂਵਰ ਦੀ ਕੋਲੀਨ ਹਾਰਡਵਿਕ ਨਾਲ ਡੇਲੀ ਹਾਈਵ ਨੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਨੇ ਪਿਛਲੀ ਚੋਣ ਵਿੱਚ ਤੀਜਾ ਸਥਾਨ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਕੋਲੀਨ ਹਾਰਡਵਿਕ ਅਗਲੇ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਇਵੈਂਟ ਵਿੱਚ ਟੀਈਏਐੱਮ ਮੇਅਰਲ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਲਈ ਲੜਨਗੀਆਂ, ਜੋ 2026 ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਚੌਥਾਈ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗਾ।” ਹਾਰਡਵਿਕ ਨੇ ਐੱਕਸ ਤੇ ਸਟਿਊਅਰਟ ਦੇ ਐਲਾਨ ਬਾਰੇ ਪੋਸਟ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਵੈਨਕੂਵਰ ਦੀ 2026 ਮੇਅਰ ਚੋਣ 17 ਅਕਤੂਬਰ ਨੂੰ ਹੋਵੇਗੀ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ 10 ਕੌਂਸਲਰ, 7 ਪਾਰਕ ਬੋਰਡ ਕਮਿਸ਼ਨਰ ਤੇ 9 ਸਕੂਲ ਬੋਰਡ ਟ੍ਰੱਸਟੀ ਵੀ ਚੁਣੇ ਜਾਣਗੇ। ਇਸ ਵਾਰ ਵੋਟ ਵੰਡਣ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਵੀ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪ੍ਰੋਗ੍ਰੈਸਿਵ ਪਾਰਟੀਆਂ ਤੋਂ ਉਮੀਦਵਾਰ ਵਧ ਰਹੇ ਹਨ। 2022 ਵਿੱਚ 23 ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਨੇ 10 ਕੌਂਸਲ ਸੀਟਾਂ ਲਈ ਲੜੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਜਿੱਤੇ ਸਨ। ਸਿਮ ਨੇ ਅਜੇ ਆਪਣੀ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਨਹੀਂ ਐਲਾਨੀ ਪਰ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਵੈਨਕੂਵਰ ਸਹੀ ਰਾਹ ਤੇ ਹੈ ਅਤੇ ਵੋਟਰ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਮੁੜ ਚੁਣਨਗੇ। ਇਹ ਚੋਣ ਵੈਨਕੂਵਰ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੋਵੇਗੀ ਜਿੱਥੇ ਹਾਊਸਿੰਗ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਤੇ ਵਿਕਾਸ ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਚੁਣਨ ਵਾਲੀ ਹੈ।
ਪੂਰੀ ਚੋਣ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ 2026 ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀਆਂ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ ਅਤੇ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਵਿਕਲਪ ਮਿਲਣਗੇ। ਸਟਿਊਅਰਟ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਨਾਲ ਚੋਣ ਹੋਰ ਰੋਮਾਂਚਕ ਬਣ ਗਈ ਹੈ। This report was written by Ekjot Singh as part of the Local Journalism Initiative.
