ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ : ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਜੋਅ ਬਾਈਡਨ ਨੇ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਕੈਨੇਡੀਅਨ-ਅਮਰੀਕੀ ਨਾਗਰਿਕ ਪੌਲ ਵੇਲਨ ਅਤੇ ਵਾਲ ਸਟਰੀਟ ਜਰਨਲ ਦੇ ਰਿਪੋਰਟਰ ਇਵਾਨ ਗਰਸ਼ਕੋਵਿਕ ਨੂੰ ਰੂਸ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਤੋਂ ਰਿਹਾਅ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਬਾਈਡਨ ਨੇ ਇੱਕ ਬਿਆਨ ਵਿਚ ਕਿਹਾ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸਮਝੌਤਾ ਕੂਟਨੀਤੀ ਦਾ ਕਾਰਨਾਮਾ ਸੀ।
ਬਾਈਡਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਅਸੀਂ ਰੂਸ ਤੋਂ 16 ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਰਿਹਾਈ ਲਈ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ ਹੈ – ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪੰਜ ਜਰਮਨ ਅਤੇ ਸੱਤ ਰੂਸੀ ਨਾਗਰਿਕ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ ਜੋ ਆਪਣੇ ਹੀ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕੈਦੀ ਸਨ। ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਮਰਦਾਂ ਨੂੰ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਨਾਲ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਅਕਲਪਿਤ ਦੁੱਖ ਅਤੇ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਦਾ ਸਾਮ੍ਹਣਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅੱਜ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸੰਤਾਪ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਤੁਰਕੀ, ਜੋ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸ ਸਮਝੌਤੇ ਦੀ ਵਿਚੋਲਗੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਨੇ ਰੋਏਟਰਜ਼ ਨੂੰ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਵੇਲਨ ਅਤੇ ਗਰਸ਼ਕੋਵਿਕ ਅਮਰੀਕਾ, ਰੂਸ, ਜਰਮਨੀ, ਪੋਲੈਂਡ, ਸਲੋਵੇਨੀਆ, ਨਾਰਵੇ ਅਤੇ ਬੇਲਾਰੂਸ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 26 ਕੈਦੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਨ ਜਿਹੜੇ ਇਸ ਪੂਰਬ-ਪੱਛਮ ਕੈਦੀ ਅਦਲਾ-ਬਦਲੀ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾਅ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ। ਤੁਰਕੀ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਰੋਏਟਰਜ਼ ਨੇ ਲਿਖਿਆ ਕਿ ਦੋ ਨਾਬਾਲਗਾਂ ਸਮੇਤ 10 ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਰੂਸ, 13 ਨੂੰ ਜਰਮਨੀ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕਾ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। 54 ਸਾਲ ਦੇ ਵੇਲਨ ਨੂੰ 2018 ਵਿੱਚ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਜਾਸੂਸੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਵੇਲਨ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਜਾਸੂਸ ਹੈ।
ਔਟਵਾ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਘਰ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਵੇਲਨ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਮਿਸ਼ੀਗਨ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਰੂਸ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਯੂ ਐਸ ਮਰੀਨ ਵਿਚ ਨਿਯੁਕਤ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਨਾਗਰਿਕ ਹੈ ਜਿਸ ਕੋਲ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਅਤੇ ਆਇਰਿਸ਼ ਪਾਸਪੋਰਟ ਵੀ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਕੈਦ ਦੌਰਾਨ ਅਮਰੀਕਾ ਨੇ ਟ੍ਰੰਪ ਅਤੇ ਬਾਈਡਨ ਦੋਵੇਂ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੇਖੇ ਹਨ। ਗਰਸ਼ਕੋਵਿਕ ਨੂੰ 19 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਜਾਸੂਸੀ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਨੌਕਰੀਦਾਤਾ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਉਸ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਲੱਗੇ ਇਲਜ਼ਾਮਾਂ ਨੂੰ ਮਨਘੜਤ ਆਖਦਿਆਂ ਰੱਦ ਕੀਤਾ ਸੀ। 32 ਸਾਲ ਦਾ ਗਰਸ਼ਕੋਵਿਕ ਮਾਰਚ 2023 ਤੋਂ ਰੂਸ ਦੀ ਕੈਦ ਵਿਚ ਸੀ।
