ਐਪਸਟੀਨ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਕਲਿੰਟਨ ਜੋੜੇ ਤੋਂ ਪੁੱਛਗਿੱਛ, ਸਦਨ ਦੀ ਕਮੇਟੀ ਸਾਹਮਣੇ ਹੋਏ ਵੱਡੇ ਖੁਲਾਸੇ

ਵਾਿਸ਼ੰਗਟਨ : ਹਾਊਸ ਓਵਰਸਾਈਟ ਕਮੇਟੀ ਵੱਲੋਂ ਜੈਫਰੀ ਐਪਸਟੀਨ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਦੌਰਾਨ ਸਾਬਕਾ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਬਿੱਲ ਕਲਿੰਟਨ ਅਤੇ ਸਾਬਕਾ ਵਿਦੇਸ਼ ਮੰਤਰੀ ਹਿਲੇਰੀ ਕਲਿੰਟਨ ਤੋਂ ਲੰਬੀ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਭਾਰੀ ਮਿਹਨਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਈ ਇਸ ਡਿਪੋਜ਼ੀਸ਼ਨ ਦੀਆਂ ਵੀਡੀਓਜ਼ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਜਨਤਕ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੈਸ਼ਨਾਂ ਦੌਰਾਨ ਸਿਆਸੀ ਗਰਮਾ-ਗਰਮੀ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਕਈ ਅਜੀਬੋ-ਗਰੀਬ ਮੋੜ ਵੀ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲੇ। ਜਾਂਚ ਦੌਰਾਨ ਲੀਕ ਹੋਈਆਂ ਫੋਟੋਆਂ, ‘ਪਿਜ਼ਾਗੇਟ’ ਵਰਗੀਆਂ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਅਤੇ ਯੂ.ਐਫ.ਓ. ਬਾਰੇ ਸਰਕਾਰੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਜਨਤਕ ਕਰਨ ਵਰਗੇ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ‘ਤੇ ਵੀ ਵਿਸਥਾਰ ਨਾਲ ਚਰਚਾ ਹੋਈ। ਕਲਿੰਟਨ ਜੋੜੇ ਨੇ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਗਲਤ ਸਬੰਧਾਂ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦਿਆਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਸ ਵਿਵਾਦ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੂਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਕੈਨੇਡਾ ਅਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਸਿਆਸੀ ਹਲਚਲ ਤੇਜ਼ ਹੋ ਗਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਕਈ ਉੱਚ-ਪੱਧਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੀ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚਰਚਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਰਹੀ ਹੈ।
ਹਿਲੇਰੀ ਕਲਿੰਟਨ ਦੀ ਗਵਾਹੀ ਦੌਰਾਨ ਮਾਹੌਲ ਕਾਫ਼ੀ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਰਿਹਾ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਬਹਿਸ ਵੀ ਹੋਈ। ਜਦੋਂ ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧ ਲੌਰੇਨ ਬੋਬਰਟ ਨੇ ਹਿਲੇਰੀ ਦੀ ਇੱਕ ਫੋਟੋ ਲੀਕ ਕਰਕੇ ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ‘ਤੇ ਪੋਸਟ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਤਾਂ ਹਿਲੇਰੀ ਨੇ ਸਖ਼ਤ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਜ਼ਾਹਰ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜੇਕਰ ਅਜਿਹੀਆਂ ਹਰਕਤਾਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਰਹੀਆਂ ਤਾਂ ਉਹ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਜਾਰੀ ਨਹੀਂ ਰੱਖਣਗੇ ਅਤੇ ਕਮੇਟੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ ਭਾਵੇਂ ਅਦਾਲਤ ਦੀ ਮਾਨਹਾਨੀ ਦਾ ਕੇਸ ਦਰਜ ਕਰ ਦੇਵੇ। ਹਿਲੇਰੀ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕਮੇਟੀ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਕਦੇ ਮਿਲਣ ਦੀ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਬੋਬਰਟ ਨੇ ‘ਪਿਜ਼ਾਗੇਟ’ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਬਾਰੇ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛਿਆ, ਤਾਂ ਹਿਲੇਰੀ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਬੇਤੁਕਾ ਦੱਸਦਿਆਂ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਯਾਦ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਅਜਿਹੀਆਂ ਅਫਵਾਹਾਂ ਕਾਰਨ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਹਿੰਸਾ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਯੂ.ਐਫ.ਓ. ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਜਨਤਕ ਕਰਨ ਦੇ ਮੁੱਦੇ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਿਪਬਲਿਕਨਾਂ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤੀ ਜਤਾਈ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੱਚਾਈ ਪਤਾ ਲੱਗਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
ਬਿੱਲ ਕਲਿੰਟਨ ਨੇ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਮਾਨਵਤਾਵਾਦੀ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਭਲਾਈ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਤੱਕ ਸੀਮਿਤ ਦੱਸਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਅਨੁਸਾਰ 2002 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਐਪਸਟੀਨ ਦੇ ਨਿੱਜੀ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਲਿੰਟਨ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਲਈ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਲੈਰੀ ਸਮਰਜ਼ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਕਰਵਾਈ ਸੀ। ਕਲਿੰਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਦੇ ਬਦਲੇ ਉਹ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਰਾਜਨੀਤੀ ਅਤੇ ਅਰਥ ਸ਼ਾਸਤਰ ‘ਤੇ ਚਰਚਾ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਪਰ 2003 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਐਪਸਟੀਨ ਤੋਂ ਦੂਰੀ ਬਣਾ ਲਈ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਐਪਸਟੀਨ ਮਾਨਵਤਾਵਾਦੀ ਕੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਸਿਰਫ਼ “ਰਸਮੀ” ਸਬੰਧ ਰੱਖਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਦੋਸਤ ਕਹਿ ਸਕਣ। ਕਲਿੰਟਨ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਿੱਜੀ ਜੀਵਨ ਬਾਰੇ ਅਣਜਾਣ ਸਨ।
ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਦੌਰਾਨ ਬਿੱਲ ਕਲਿੰਟਨ ਤੋਂ ਕੁਝ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਫੋਟੋਆਂ ਬਾਰੇ ਵੀ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛੇ ਗਏ ਜੋ ਕੇਸ ਫਾਈਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਬਰੂਨੇਈ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਪੂਲ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚੀ ਗਈ ਫੋਟੋ ਬਾਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉੱਥੇ ਯਾਤਰਾ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਕਈ ਲੋਕ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਿਸੇ ਮਹਿਲਾ ਨਾਲ ਕੋਈ ਗਲਤ ਸਬੰਧ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇੱਕ ਫਲਾਈਟ ਦੌਰਾਨ ਹੋਈ ‘ਨੈੱਕ ਮਸਾਜ’ ਬਾਰੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮਹਿਲਾ ਜਿਨਸੀ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦੀ ਸ਼ਿਕਾਰ ਸੀ। ਕਲਿੰਟਨ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਇਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਐਪਸਟੀਨ ਦੇ ਨਿੱਜੀ ਟਾਪੂ ਦਾ ਦੌਰਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕਦੇ ਜਵਾਨ ਲੜਕੀਆਂ ਬਾਰੇ ਉਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਚਰਚਾ ਕੀਤੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਘਿਸਲੇਨ ਮੈਕਸਵੈੱਲ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਪਰ ਨਾਲ ਹੀ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਜਿਨਸੀ ਤਸਕਰੀ ਦੇ ਗੁਨਾਹਾਂ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਸਜ਼ਾ ਮਿਲਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।
ਇਸ ਜਾਂਚ ਦਾ ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਪਹਿਲੂ ਡੋਨਾਲਡ ਟਰੰਪ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਵਾਲ ਸਨ। ਬਿੱਲ ਕਲਿੰਟਨ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਲਗਭਗ 20 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਗੋਲਫ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੌਰਾਨ ਟਰੰਪ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਮਾਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਲਿੰਟਨ ਅਨੁਸਾਰ ਟਰੰਪ ਅਤੇ ਐਪਸਟੀਨ ਵਿਚਕਾਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੀਅਲ ਅਸਟੇਟ ਸੌਦੇ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਦੂਰੀਆਂ ਪੈਦਾ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ। ਰਿਪਬਲਿਕਨਾਂ ਨੇ ਕਲਿੰਟਨ ਦੇ ਇਸ ਬਿਆਨ ਨੂੰ ਟਰੰਪ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਵਰਤਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਟਰੰਪ ਦੇ ਕਿਸੇ ਗਲਤ ਕੰਮ ਦਾ ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਡੈਮੋਕ੍ਰੇਟਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਬਿਆਨ ਟਰੰਪ ਦੇ ਉਸ ਦਾਅਵੇ ਨੂੰ ਝੂਠਾ ਸਾਬਤ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਝਗੜਾ ਸਿਰਫ਼ ਮਾਰ-ਏ-ਲਾਗੋ ਕਲੱਬ ਦੇ ਸਟਾਫ਼ ਦੀ ਭਰਤੀ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦੋਵਾਂ ਧਿਰਾਂ ਨੇ ਕਲਿੰਟਨ ਦੀ ਗਵਾਹੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ-ਆਪਣੇ ਸਿਆਸੀ ਹਿੱਤਾਂ ਲਈ ਵਰਤਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ।
ਜੈਫਰੀ ਐਪਸਟੀਨ ਨੇ 2019 ਵਿੱਚ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਖੁਦਕੁਸ਼ੀ ਕਰ ਲਈ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸ ‘ਤੇ ਨਾਬਾਲਗ ਲੜਕੀਆਂ ਦੀ ਤਸਕਰੀ ਅਤੇ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਦੇ ਗੰਭੀਰ ਦੋਸ਼ ਸਨ। ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਕਈ ਉੱਚ ਅਹੁਦਿਆਂ ‘ਤੇ ਬੈਠੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਸਬੰਧਾਂ ਕਾਰਨ ਅਸਤੀਫੇ ਦੇਣੇ ਪਏ ਹਨ। ਕਲਿੰਟਨ ਜੋੜੇ ਦੀ ਇਹ ਡਿਪੋਜ਼ੀਸ਼ਨ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰਾਂ ਵੱਲੋਂ ਐਪਸਟੀਨ ਦੇ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਇਨਸਾਫ਼ ਦਿਵਾਉਣ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਸ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਹੁਣ ਕਲਿੰਟਨ ਜੋੜੇ ‘ਤੇ ਹੋਰ ਸਵਾਲ ਚੁੱਕਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਹਾਲੇ ਵੀ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਖੁਲਾਸੇ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਇਸ ਘਿਨਾਉਣੇ ਅਪਰਾਧ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਸਾਰੇ ਦੋਸ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਕਟਹਿਰੇ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਪੂਰੀ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਹੁਣ ਇਸ ਜਾਂਚ ਦੇ ਅਗਲੇ ਪੜਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਹੈ।