ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਵੱਲੋਂ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਲਈ ਖਾਸ ‘ਕੈਨੇਡਾ-ਥੀਮ’ ਵਾਲੀ ਪਾਰਟੀ ਦਾ ਆਯੋਜਨ
ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡਾ ਵਿਚਕਾਰ ਚੱਲ ਰਹੇ ਸਿਆਸੀ ਤਣਾਅ ਅਤੇ ਵਪਾਰਕ ਖਿੱਚੋਤਾਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਸਰਹੱਦ ਦੇ ਦੋਵੇਂ ਪਾਸੇ ਵੱਸਦੇ ਆਮ ਲੋਕ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਦੋਸਤੀ ਅਤੇ ਸਾਂਝ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। ਅਮਰੀਕਾ ਦਾ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਸ਼ਹਿਰ ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਗੁਆਂਢੀਆਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ਲਈ ਲਾਲ ਕਾਲੀਨ ਵਿਛਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ 19 ਫਰਵਰੀ ਨੂੰ ਇਸ ਸੀਜ਼ਨ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ‘ਕੋਹੋ ਫੈਰੀ’ ਦੇ ਯਾਤਰੀ ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਦੀ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਕਦਮ ਰੱਖਣਗੇ, ਤਾਂ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਿੱਘਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨਗੇ। ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ “ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦਾ ਗੁਆਚਿਆ ਹੋਇਆ ਅਮਰੀਕੀ ਉਪਨਗਰ” ਵੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਸਵਾਗਤ ਲਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਇੱਕ ‘ਕੈਨੇਡਾ-ਥੀਮ’ ਵਾਲੇ ਜਸ਼ਨ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਮਕਸਦ ਦੋਹਾਂ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਪਿਆਰ ਦਾ ਸੁਨੇਹਾ ਦੇਣਾ ਹੈ।
ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਵਾਟਰਫਰੰਟ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਨਿਰਦੇਸ਼ਕ ਸੈਮ ਗ੍ਰੇਲੋ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਮਾਗਮ ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਅਤੇ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਵਿਚਕਾਰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲੇ ਆ ਰਹੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਮਨਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਖਾਸ ਮੌਕਾ ਹੈ। ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਇਹ ਉਸ ਸਮੁੰਦਰੀ ਜਹਾਜ਼, ‘ਬਲੈਕ ਬਾਲ ਫੈਰੀ ਲਾਈਨਜ਼ ਐਮ.ਵੀ. ਕੋਹੋ’ (Black Ball Ferry Line’s MV Coho), ਦਾ ਵੀ ਸਨਮਾਨ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਹਾਂ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਜੋੜ ਕੇ ਰੱਖਿਆ ਹੈ। ਦਰਅਸਲ, ਇਹ ਜਸ਼ਨ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਕਰਵਾਏ ਗਏ ਅਜਿਹੇ ਹੀ ਇੱਕ ਸਮਾਗਮ ਦੀ ਲੜੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਇਹ ਪਾਰਟੀ ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਡੋਨਾਲਡ ਟਰੰਪ ਵੱਲੋਂ ਦਿੱਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਟੈਰਿਫ ਧਮਕੀਆਂ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡਾ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕਾ ਦਾ 51ਵਾਂ ਸੂਬਾ ਬਣਾਉਣ ਦੀਆਂ ਵਿਵਾਦਤ ਬਿਆਨਬਾਜ਼ੀਆਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਆਯੋਜਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੈਮ ਗ੍ਰੇਲੋ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਿਆਸੀ ਬਿਆਨਬਾਜ਼ੀ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਹੀ ਰਹੇਗੀ। ਪਰ ਇੱਕ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਬੀਤ ਜਾਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਅਮਰੀਕਾ ਅਤੇ ਕੈਨੇਡਾ ਵਿਚਕਾਰ ਤਣਾਅ ਲਗਾਤਾਰ ਵੱਧ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਇਹ ਕੁੜੱਤਣ ਉਸ ਵੇਲੇ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਧ ਗਈ ਜਦੋਂ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਟਰੰਪ ਨੇ ਓਨਟਾਰੀਓ ਦੇ ਵਿੰਡਸਰ (Windsor) ਅਤੇ ਮਿਸ਼ੀਗਨ ਦੇ ਡੈਟਰਾਇਟ (Detroit) ਵਿਚਕਾਰ ਬਣੇ ਨਵੇਂ ‘ਗੋਰਡੀ ਹਾਓ ਇੰਟਰਨੈਸ਼ਨਲ ਬ੍ਰਿਜ’ (Gordie Howe International Bridge) ਦੇ ਉਦਘਾਟਨ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਲਗਾਤਾਰ ਚੱਲ ਰਹੇ ਸਿਆਸੀ ਤਣਾਅ ਕਾਰਨ ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਦੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਕਿਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ “ਚੰਗੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ” ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਖਰਾਬ ਨਾ ਹੋ ਜਾਣ। ਇਸੇ ਡਰ ਕਾਰਨ ਉਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਮੇਪਲ ਲੀਫ ਕੈਨੇਡਾ ਦਾ ਝੰਡਾ) ਲਹਿਰਾਉਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਗ੍ਰੇਲੋ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਜ਼ਾਹਰ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪਹਿਲਾਂ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਜਾਂ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦਾ ਰੌਲਾ ਹੈ, ਪਰ ਹੁਣ ਇਸਨੂੰ ਪੂਰਾ ਇੱਕ ਸਾਲ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਟਰੰਪ ਨੇ ਆਪਣੀ ਟੈਰਿਫ ਜੰਗ (Tariff war) ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਵਿੱਚ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਸੈਲਾਨੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਗਿਰਾਵਟ ਆਈ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਹੁਣ ਛੁੱਟੀਆਂ ਮਨਾਉਣ ਜਾਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੇ ਟੂਰ ਲਈ ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਆਪਣੇ ਹੀ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇ ਰਹੇ ਹਨ। ਬਲੈਕ ਬਾਲ ਫੈਰੀ ਲਾਈਨ ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਸਾਲ 2025 ਵਿੱਚ ਕੋਹੋ ਫੈਰੀ ‘ਤੇ ਵਾਹਨਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜਾਈ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 18 ਫੀਸਦੀ ਦੀ ਗਿਰਾਵਟ ਆਈ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ 15 ਫੀਸਦੀ ਦੀ ਕਮੀ ਦਰਜ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਜੈਸਿਕਾ ਵਿਅਰਸਮਾ ਨੇ ਇਸਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਦਾ ਅਮਰੀਕਾ ਵੱਲ ਘੱਟ ਸਫਰ ਕਰਨਾ ਦੱਸਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਬਦਲਾਅ ਦੀ ਉਮੀਦ ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਵਾਟਰਫਰੰਟ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਬੋਰਡ ਅਤੇ ‘ਡੈਸਟੀਨੇਸ਼ਨ ਗ੍ਰੇਟਰ ਵਿਕਟੋਰੀਆ’ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੀ।
ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਦੇਖਦਿਆਂ ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਬਜਟ ਵੈਨਕੂਵਰ ਆਈਲੈਂਡ ਤੋਂ ਹਟਾ ਕੇ ਘਰੇਲੂ ਸੈਰ-ਸਪਾਟੇ (Domestic tourism) ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਗ੍ਰੇਲੋ ਮੁਤਾਬਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇਹ ਸਾਲ ਕਾਰੋਬਾਰ ਪੱਖੋਂ ਠੀਕ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਉਹ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਦੀ ਕਮੀ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਗ੍ਰੇਟਰ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਲਈ ਵੀ ਇਹੋ ਜਿਹੀ ਹੀ ਸਥਿਤੀ ਰਹੀ। ‘ਡੈਸਟੀਨੇਸ਼ਨ ਗ੍ਰੇਟਰ ਵਿਕਟੋਰੀਆ’ ਵੱਲੋਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਅੰਕੜਿਆਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਗਰਮੀਆਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖੇਤਰ ਨੇ ਪਿਛਲੇ 10 ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੈਰ-ਸਪਾਟਾ ਸੀਜ਼ਨ ਦੇਖਿਆ। ਇਸਦਾ ਕਾਰਨ ਕੈਨੇਡੀਅਨਾਂ ਦਾ “ਕੈਨੇਡਾ ਸਟਰੌਂਗ” (Canada strong) ਵਾਲਾ ਜਜ਼ਬਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਤਹਿਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੀ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਪੈਸਾ ਖਰਚਣ ਨੂੰ ਪਹਿਲ ਦਿੱਤੀ।
ਗ੍ਰੇਲੋ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੋਹੋ ਫੈਰੀ ਦਾ ਇਹ ਸਵਾਗਤੀ ਸਮਾਗਮ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਪੈਸੇ ਖਰਚਣ ਲਈ ਮਨਾਉਣ ਦੀ ਕੋਈ ਚਾਲ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਇਹ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਖਿਲਾਫ ਕੋਈ ਵਿਰੋਧ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਹੀ ਭੱਦਾ ਲੱਗੇਗਾ ਅਤੇ ਇਹ ਉਸ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਬਜਾਏ, ਇਹ ਜਸ਼ਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਡਰਾਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਹੈ ਕਿ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਟਰੰਪ ਦਾ ਕਾਰਜਕਾਲ ਕਿਤੇ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦੀ ਆਪਣੇ “ਗੁਆਚੇ ਹੋਏ ਉਪਨਗਰ” ਪ੍ਰਤੀ ਸਦਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਖਤਮ ਨਾ ਕਰ ਦੇਵੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਯਾਤਰਾ ਦੀਆਂ ਆਦਤਾਂ ਵਿੱਚ “ਪੀੜ੍ਹੀਗਤ” (Generational) ਤਬਦੀਲੀ ਆ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਗ੍ਰੇਲੋ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਜਤਾਈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਇਹ ਸਭ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਹੋਰ ਚੱਲਦਾ ਰਿਹਾ, ਤਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਵਿਵਹਾਰ ਬਦਲ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੋਹੋ ਫੈਰੀ ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਬਚ ਜਾਵੇਗੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਦੋਹਾਂ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਬਣੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਅਤੇ ਦੋਸਤੀ ਨਾ ਬਚ ਸਕੇ। ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ।
ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਦੇ ਸਮਾਗਮ ਵਾਂਗ, ਇਸ ਵਾਰ ਵੀ ਕੋਹੋ ਦੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਲਾਈਵ ਮਿਊਜ਼ਿਕ ਅਤੇ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਬੈਨਰਾਂ (Cheeky signs) ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸ ਮੌਕੇ ਇੱਕ ‘ਆਸਕ ਐਨ ਅਮੈਰੀਕਨ’ (Ask an American) ਨਾਮਕ ਬੂਥ ਵੀ ਲਗਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ ਜਿੱਥੇ ਉਤਸੁਕ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਦੋਸਤਾਨਾ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਇੱਕ ਹਾਈ ਸਕੂਲ ਦਾ ਮਾਰਚਿੰਗ ਬੈਂਡ ਆਪਣੀ ਪੇਸ਼ਕਾਰੀ ਦੇਵੇਗਾ ਅਤੇ ਪੋਰਟ ਐਂਜਲਸ ਤੇ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦੀਆਂ ਕਈ ਉੱਘੀਆਂ ਹਸਤੀਆਂ ਵੀ ਸ਼ਿਰਕਤ ਕਰਨਗੀਆਂ। ਗ੍ਰੇਲੋ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਦੋਸਤੀ ਦਾ ਸੰਦੇਸ਼ ਬਿਲਕੁਲ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸਿਆਸੀ ਹਾਲਾਤਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਦਲ ਸਕਦੇ, ਪਰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਛੋਟੇ ਉਪਰਾਲਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਉਹ ਮੌਜੂਦਾ ਸਿਆਸੀ ਬਿਆਨਬਾਜ਼ੀ ਪ੍ਰਤੀ ਆਪਣੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਜ਼ਰੂਰ ਦਰਜ ਕਰਵਾ ਸਕਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਹਨ।
ਟਰੰਪ ਦੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਦਾ ਅਸਰ, ਪਰ ਦੋਸਤੀ ਬਰਕਰਾਰ
